Si una caries avanzada infecta la cámara donde se encuentra la pulpa, la única forma de salvar el diente sin extraerlo es con un tratamiento del conducto radicular.
Dentro de la dura cubierta exterior del diente (esmalte) hay un tejido llamado  pulpa, formada por vasos sanguíneos, vasos linfáticos y nervios que nutren al diente. Los conductos radiculares que contienen la pulpa se extienden hasta la parte terminal de la raíz llegando al hueso.

Una caries profunda o una lesión en la superficie del diente pueden ocasionar graves daños e infecciones en los nervios y vasos de la pulpa. La endodoncia o tratamiento de conductos consiste en limpiar la cámara pulpar, así como los conductos infectados y colocar después un material de obturación para sellar esos espacios que fueron previamente limpiados y desinfectados.